Le transport de conteneurs est un mode de transport essentiel dans le processus de transport multimodal des marchandises faisant l’objet d’un commerce international. Caractérisé par une standardisation élevée, une excellente étanchéité, de faibles taux de dommages et les avantages des opérations de ligne intensives, à grande échelle et programmées, ainsi que la rentabilité et la qualité de service élevée, le transport de conteneurs a considérablement amélioré la sécurité et l'efficacité du mouvement des marchandises. Actuellement, les organisations internationales chargées d'établir des normes pour les conteneurs de fret comprennent l'Organisation maritime internationale (OMI) et l'Organisation internationale de normalisation (ISO). Notamment, l'OMI formule des codes de bonnes pratiques en matière de sécurité pour les conteneurs embarqués principalement par l'intermédiaire de son Sous-comité sur le transport des cargaisons et des conteneurs (Sous-comité CCC), publiant ces normes sous la forme d'instruments de l'OMI.
Au début du transport de conteneurs, le manque d'uniformité dans les structures et les spécifications des conteneurs a entravé la circulation internationale, créant un besoin urgent de normes universellement acceptées pour favoriser la croissance du secteur. La normalisation des conteneurs améliore non seulement la polyvalence et l'interchangeabilité des conteneurs en tant qu'unités de transport communes dans les modes maritime, terrestre et aérien, mais améliore également la sécurité et l'efficacité économique, favorisant ainsi le développement du transport multimodal international de conteneurs. En outre, la normalisation constitue une base pour la sélection, la conception et la fabrication de véhicules de transport et d’équipements de manutention, transformant ainsi le transport de conteneurs en un système hautement efficace, spécialisé et parfaitement intégré.
